トモサカタBCカナダの雑文書庫: 【2026イングランド旅行記③】恐怖の狭速カントリーロードと天空のコーフ城

2026/08/02

【2026イングランド旅行記③】恐怖の狭速カントリーロードと天空のコーフ城

チェダーチーズのふるさとへ/驚きの宗教都市Wells/さらばレンタカー徒歩は自由だ

■6月3日恐怖の狭速カントリーロードと天空のコーフ城

【英国カントリー・ロード】本日から車を借りて、みんなの憧れイングランドのカントリードライブだ。絵のような風景を眺めながら、南英の名勝・天空の古城コーフキャッスルへとのんびりと走る。

――と思うじゃないですか普通。しかし聞くと見るとでは大違いで、実際に走ると恐ろしく道が狭く、流れが速い。景色を楽しみながらノンビリとなどとても走れないのである。

この幅で制限50マイル/80キロ、両側逃げ場なし！クレイジー！　

英国南部はどんな田舎にも集落があり、その村々を昔ながらの馬車道が延々とつないでいるのだと走っていて分かる。そして他に道がないのでこれが地元民の生活道路（2級国道）で、交通量が非常に多くスピードが速い。カナダなら40～50kmで対向車ほぼなしとなるような道が、双方向60～70kmでひっきりなしにビュンビュン流れているのだ。俺はかつて峠で膝を擦ってたバリ伝ライダーだったんでワインディングロードは好物だが、体感左右50cmしかマージンのない道での全速すれ違いは恐ろしい。ミス即ガリガリだ。

(対向車がこの近さで相対速度140キロ！)

後ろには地元車が連なり速度を落とせず、後続を先に行かせる路肩もないので、俺はセンターラインと対向車に全集中し、Mは左側の壁や土手をワッチし必死で走り続けるしかない。景色は素晴らしいがそれどころではなく、Mが写真を撮る余裕もなかった。この細道を高速で駆け抜けるイギリスのドライバーの運転技術はどうかしている。うますぎ。全員WRCドライバーである。（※）

（※）あとで調べると、イギリスの運転免許取得は他国よりはるかに厳しく、こうした狭い道を速度を過度に落とさず行き交うというテスト項目があるんだそうだ。合格率40％だって。道理で皆速いわけである。

コーフの村でMの老叔父さんと待ち合わせていたので、途中で休憩することもできず、店など一切ない道で止まることもできず、百キロの細道を実に2時間半走り続けた。運転人生で最も消耗したドライブだった。ハア😔

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長距離高難度ドライブのせいでだいぶ待たせてしまったMの老叔父夫婦とお昼を取り（義母BRの弟さんはそっくりだったｗ）、ようやくコーフキャッスルの丘を登っていく。――その城は遠路はるばるやって来た疲労困憊ツーリストへの褒美のような、絵本のごとき古城であった。すごい。ラピュタは本当にあったんだ的な美しさ。

コーフ城は、現王室の始祖ウィリアム1世（征服王）が1100年頃に築いた、イングランド屈指の堅城だという。中世には王が巡行で立ち寄る居城兼要塞として使われたそうだ。千年前に作られたとは思えない巨大な外壁が残っている。

この丘そのものが岩盤で、切り出した岩で城は組まれている。タワー部を登っていくと吹き抜ける風が恐ろしいほどで、気を抜くと階段や崖から転落しそうだ。

壁の内側には梁がめぐらされた穴があり、かつて内部には3階ほどの床のある城だったのだと分かる。

風をよけられる壁の際にシートを敷いて、サンドイッチのお昼をいただいた。眼下に観光列車と美しい村々が見える。すごいなあ。海は見えないので、外敵用ではなく内戦用の城だったんだろう。

コーフ城は何度もの攻城戦に耐え名城として名を馳せ、王党派と対立した議会政府軍すらも撃退し（右：英国で有名な「城主メアリー・バンクス最後の戦い」）、最後1645年に内部の裏切りにより落城したという。そして強固すぎる城は内乱の温床だと、政府に破壊された。日本と同じだ。徳川軍を二度に渡り撃退しながら、廃城令で破棄された上田城と同じだ。

こんな名城を壊すとは。コーフ城、小田原城、熊本城。昔の人はモノの価値を知らないとはいえ、残念すぎる。「残念すぎるという顔をして」とMに写真をリクエストすると、完璧な表情をしてくれた。うまい。

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城と麓の村で時間を過ごしながら、俺は帰り道をどうしようと考えていた。あの細く恐ろしい酷道A350を戻るのは、耐えがたい。疲労もある。

ビジターセンターでスマホのGEMINIにA350はムリだよと相談すると、「回り道ですが右に迂回しサリスベリーまで出れば、あとは太い1級国道で帰れます」とのアドバイスが得られた。時間がかかっても構わない。とにかく無事に帰りたい。それでいこう。

そしてGEMINIが正解だった。サリスベリー〜バースはカナダ日本レベルの快適な国道で、距離はずっと長いが往路より30分も早く帰宿できた。つまりGoogleマップは最短距離しか見ず、道の走りにくさは考慮しないわけである。英国ドライブでは当てにならない。

いやー大変だったとフラフラになって帰宿。疲労困憊の初イングランド・カントリードライブであった。

■6月4日チェダーチーズのふるさとへ

【英国バース4日め】今日はチェダーチーズのふるさとであるチェダー峡谷と、英国屈指の見事な鍾乳洞を見てきた。

Mは博物館系に行くと説明を全部読み、説明ラジオを全部聞く。進みが遅い（笑）。しかしすごいねえ、奥まった場所に鎮座する石筍には、なんだか神様が宿ってるような気がして、手を合わせたな。

チェダーの村も絵本のようなかわいい村だった。湧き水が流れ、山には野生のヤギがたくさん住んでいる。裏山に特設の階段があって、博物館に入るとその山にも登れるようになっている。Mはおみやげにチェダーの洞窟で熟成された本物チェダーチーズを買った。

イギリス観光はとめどなく素晴らしいが、どこへ行ってもお金がかかる。名所の入場料2人と駐車場で50ポンド（CAD100ドル）が定番という感じ。観光料も食べ物も高いので、昼は宿で作ったサンドイッチを食べており、この旅行でうまいものはなにも食べていない。日本なら1万円あればお寺と博物館を見て、日本ならではのおいしいものが食べられる。だから日本旅行が人気なのだろう。

ヨークもバースも観光客はほとんど英国人で、インバウンドは見かけない。なのですべての価格設定が自国民向けなのかもしれない。ヨークで知人に尋ねたように、英国人には本当に1ポンド＝1ドル＝100円くらいに感じられるのかもしれない。でなければイギリス人だって、観光などやってられないと思う。

■6月4日驚きの宗教都市Wells

チェダーからの帰路、小さくてとてもきれいな町と評判の Wells に寄った。この「国王から City の称号を授かったイングランド最小の町」には驚いた、人口1万の小さな町なのにバース並みに町並みと店がきれいで、側溝を清水が流れ観光客多く、

なんと壮麗な「パレス」が建っている。宮殿って！王ではなくビショップ（司教）が住んでいるという「宮殿」があるのだ。

そしてこんな小さな町なのに大聖堂カシードラルがある！これがまたどうかしてるくらいに壮麗。この町のサイズでなぜ大聖堂があるの。このキリスト教の過剰さはどういうことなのか。ビショップってなんなの？！キリスト教における王様？！ キリスト教はほんと俺の理解を超えてくる。

調べると中世の都市は王都（London）、司教都市（Wells, Salisbury, Durham）、商業都市（Bath, Bristol）といったランク付けになっていたそうだ。City の条件は「大聖堂があること」で、Wellsは大聖堂があるから最小のCityとなるわけである。

で司教というのが現代の「教会の偉い人」というイメージとは別物で、「中世においては王侯貴族と同格の権力者で、軍事力を持ち、城を建て、税を取り、裁判を行う領主だった」のだそうだ。はー。――そう説明されても分からん（笑）。なんで教会の偉い人が国のナンバー2みたいな力を持てるのか。

「理由は単純で、中世ヨーロッパでは“神の権威”が国家権力の源だったから。王は「神に選ばれた」とされ、その“神の代理人”がビショップです」。はー。――そう説明されてもまだ分からん（笑）。

■06/04(木) □ さらばレンタカー徒歩徒歩

【英国バース最終日】もうナローロードの運転はコリゴリだなとレンタカーを早めに返却し、今日はバースの町をもう一度ゆっくり歩いた。町をくまなく歩き、写真を撮り歩いた。

レンタカーを返すのはグレートフィーリングであった。レンタカーは束縛だよね！ 旅で車を借りると、有効に使うこと、傷つけないこと、道に迷わないこと、駐車場を見つけることという重大な責任が絶え間なく発生する。旅人なのに責任者になってしまう。そしてイングランドは道が狭いので、たとえ保険に入っていてもマジでその責任が重い。返してさえしまえばあとはこのバースの町で何のリスクも束縛もない、フリーなのだ。歩くことは自由で、車は不自由だ。

歩くだけで気持ちいいのがリゾートの良さで、そぞろ歩く以外に何もしないこと、それが一番贅沢なバケーションなのかもしれない。マイクロ4/3で写真を撮ってる女の子の背中がきれいだった。